“Sufrimos más por la imaginación que por la realidad.” — Séneca
El siglo XXI ha sido descrito como “La Era de la Ansiedad”, “Los Estados Unidos del Estrés” o “El Mundo de la Preocupación”. La idea es que lo que estamos experimentando—pandemias, terrorismo, turbulencias políticas y económicas, angustia existencial—es único e inédito. Los titulares de noticias, los tuits y los correos electrónicos nos dicen que nunca hemos visto algo así… esperamos que estés bien en estos tiempos sin precedentes… los líderes enfrentan desafíos sin parangón… no hay un manual para esto.
Sin embargo, tenemos una buena noticia: nuestros problemas no son nuevos. Y sí existe un manual—uno probado y comprobado desde el siglo III a.C.: el estoicismo.
Los estoicos lo utilizaron para enfrentar desafíos significativos en sus vidas. Zenón de Citio, tras un naufragio que le hizo perderlo todo; Marco Aurelio, gobernando un imperio asolado por guerras y plagas; Séneca, soportando exilios y catástrofes naturales; Epicteto, sobreviviendo treinta años como esclavo; George Washington en los días más oscuros de la Revolución Americana; James Stockdale en siete años de tortura como prisionero de guerra; y Toussaint Louverture en la Revolución Haitiana. Todos encontraron consuelo y fortaleza en el estoicismo.
Hemos creado esta guía para ofrecerte un manual probado para ayudarte a superar la ansiedad, basado en la sabiduría de los estoicos. Este artículo es extenso y debería guardarse y revisarse con regularidad. Puedes leerlo de una vez o, si prefieres, navegar a través de las secciones específicas usando los enlaces a continuación:
- ¿Qué es la Ansiedad?
- ¿Qué Causa la Ansiedad?
- 9 Remedios Estoicos para la Ansiedad
- Nombrar tu monstruo
- Enfocarse en el momento presente
- Someter tus impresiones a prueba
- Evaluar tus deseos
- Hacer menos
- Practicar la visualización negativa
- Tomar un momento de quietud
- Dejar ir todo menos esto
- Pensar de manera diferente sobre el dinero
¿Qué es la Ansiedad?
Séneca observaba: “Lo que te aconsejo es no ser infeliz antes de que llegue la crisis… algunas cosas nos atormentan más de lo que deberían; algunas nos atormentan antes de lo debido; y algunas no deberían atormentarnos en absoluto.” La ansiedad se define a menudo como una sensación de preocupación, nerviosismo o inquietud. En EE.UU., 65 millones de personas sufren de algún tipo de ansiedad, siendo el trastorno de ansiedad generalizada uno de los más comunes. A pesar de los cambios en nuestro entorno, como durante la pandemia, la ansiedad persiste, revelando que la raíz del problema no está en las circunstancias externas sino en nuestro interior.
¿Qué Causa la Ansiedad?
Epicteto decía: “Lo que inquieta a las personas no son las cosas en sí, sino sus juicios sobre esas cosas.” La ansiedad suele sentirse como un dolor en el estómago que no es físico ni completamente mental. La verdadera fuente de la ansiedad es interna; somos nosotros quienes la creamos. Los estoicos, como Marco Aurelio, reconocieron que la ansiedad proviene de nuestras percepciones y juicios, no de los eventos externos.
9 Remedios Estoicos para la Ansiedad
1. Nombrar tu monstruo: Marco Aurelio aconsejaba identificar claramente lo que nos atormenta para despojarlo de su poder. Nombrar nuestras emociones ayuda a calmar el cerebro y a enfrentar los miedos.
2. Enfocarse en el momento presente: Según Marco Aurelio, concentrarse en el presente nos libera de la angustia sobre el pasado y el futuro. Vivir en el presente nos permite disfrutar plenamente de cada momento.
3. Someter tus impresiones a prueba: Epicteto sugería evaluar nuestros pensamientos y emociones antes de reaccionar. Preguntarnos si nuestros pensamientos son verdaderos o útiles puede reducir la ansiedad.
4. Evaluar tus deseos: Epicteto también nos invita a reflexionar sobre lo que realmente deseamos y a reconocer que muchas de nuestras ansiedades provienen de querer lo que está fuera de nuestro control.
5. Hacer menos: Marco Aurelio recomendaba hacer menos cosas, pero hacerlas mejor. Reducir la cantidad de tareas y concentrarnos en lo esencial puede traer tranquilidad.
6. Practicar la visualización negativa: Séneca proponía imaginar los peores escenarios para prepararnos mentalmente, reduciendo así el impacto de lo inesperado.
7. Tomar un momento de quietud: Encontrar momentos de calma y reflexión permite concentrarse en el presente y recuperar la paz interior.
8. Dejar ir todo menos esto: Marco Aurelio sugirió enfocarse únicamente en lo que podemos controlar y soltar lo que está fuera de nuestro alcance.
9. Pensar de manera diferente sobre el dinero: Séneca aconsejaba valorar lo esencial y evitar que el dinero y el lujo causen ansiedad. La verdadera felicidad proviene de lo simple.
Las 10 Mejores Citas Estoicas sobre la Ansiedad
- “El hombre no se preocupa tanto por los problemas reales como por sus ansiedades imaginadas sobre los problemas reales.” — Epicteto
- “Hoy escapé de la ansiedad. O no, la descarté, porque estaba dentro de mí, en mis propias percepciones—no fuera.” — Marco Aurelio
- “Todo lo necesario para nuestro bienestar está justo delante de nosotros, mientras que el lujo requiere muchas miserias y ansiedades.” — Séneca
- “La tarea principal en la vida es identificar y separar las cosas para saber qué está bajo nuestro control y qué no lo está.” — Epicteto
- “Es ruin para el alma estar ansioso por el futuro y miserable anticipando la miseria.” — Séneca
- “Cuando veo a una persona ansiosa, me pregunto, ¿qué desea? Si no estuviera deseando algo fuera de su control, ¿por qué estaría afligida?” — Epicteto
- “Lo que inquieta a las personas no son las cosas mismas, sino sus juicios sobre esas cosas.” — Epicteto
- “El primer paso: no estar ansioso. La naturaleza controla todo. Y pronto serás nadie, en ninguna parte.” — Marco Aurelio
- “Tienes poder sobre tu mente, no sobre los eventos externos. Reconócelo y encontrarás fuerza.” — Marco Aurelio
- “No dejes que tu imaginación se hunda bajo el peso de la vida en su totalidad. Concédele importancia a la situación actual.” — Marco Aurelio
Aplicar estos principios estoicos puede ofrecerte una forma efectiva de gestionar y reducir la ansiedad. Recuerda, como nos enseñan los estoicos, el control verdadero comienza en nuestro interior.
